แบดเจอร์วางอยู่บนหลุมศพของวัวที่มันฝังอยู่ แบดเจอร์ถูกจับในกล้องที่ดักจับซากวัวในช่วงห้าวัน แบดเจอร์ผู้ขยันหมั่นเพียรในทะเลทราย Great Basin Desert ของยูทาห์ถูกจับได้บนกล้องที่ฝังวัวสี่ถึงห้าเท่าของขนาดสัตว์เล็ก ๆ ของตัวเอง
นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าพฤติกรรมดังกล่าวไม่เคยพบเห็นในป่าและเป็นเรื่องน่าประหลาดใจอย่างยิ่ง
สําหรับนักวิจัยที่บังเอิญถ่ายวิดีโอไทม์แลปส์ของการฝังศพ นักวิจัยกล่าวว่าเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจอย่างยิ่งเพราะพวกเขาพยายามศึกษานกที่กินขยะ ไม่ใช่แบดเจอร์ แบดเจอร์ใช้เวลาห้าวันในการขุดหลุมรอบ ซากวัว และฝังสัตว์ไว้ในนั้น ก่อนจะเดินเตร่ไปมาใกล้แคชอาหารเป็นเวลาหลายสัปดาห์”ไม่ใช่มนุษย์มากเกินไป แต่เขาดูเหมือนแบดเจอร์ที่มีความสุขจริงๆ กลิ้งไปมาในสิ่งสกปรกและใช้ชีวิตอย่างสูง” Evan Buechley ผู้สมัครระดับปริญญาเอกของมหาวิทยาลัยยูทาห์สาขาชีววิทยา Evan Buechley ผู้ค้นพบภาพกล่าวในแถลงการณ์ [ดูวิดีโอของแบดเจอร์ฝังซากวัว]
เพื่อบันทึกพฤติกรรมของคนเก็บขยะเช่นแร้ง Buechley ลากซากลูกวัวเจ็ดตัวออกไปที่เทือกเขา Grassy ทางตะวันตกของซอลท์เลคซิตี้ เขาและเพื่อนร่วมงานของเขาวางกับดักกล้องโดยซากศพที่ปักหลักไว้เพื่อให้พวกเขาสามารถตรวจสอบได้ว่าคนเก็บขยะประเภทใดที่มาเยี่ยม หลังจากผ่านไปหนึ่งสัปดาห์ Buechley ก็กลับไปที่ไซต์การศึกษาและพบซากเพียงหกตัวเท่านั้น
แบดเจอร์คนหนึ่งในเทือกเขาหญ้าของยูทาห์ทางตะวันตกของซอลท์เลคซิตี้กําลังยุ่งอยู่กับการฝังซากลูกวัวเพื่อรับประทานขนมในภายหลัง นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นแบดเจอร์ฝังซากที่มีขนาดใหญ่กว่าตัวมันเอง (เครดิตภาพ: ได้รับความอนุเคราะห์จาก Evan Buechley)
”ตอนที่ผมไปถึงที่นั่นครั้งแรก ผมก็รู้สึกงุนงง เพราะมันยากที่จะเอาซากเหล่านี้มาลากพวกมันออกไปและตั้งค่ามันขึ้นมา” เขาบอกว่าเขาคิดว่าโคโยตี้หรือสิงโตภูเขาลากร่างออกไป [งานเลี้ยงสัตว์ร้าย: ภาพถ่ายที่น่าทึ่งของสัตว์และเหยื่อของพวกเขา] แต่แล้วเขาก็สังเกตเห็นว่าสิ่งสกปรกถูกรบกวนที่ซากศพนอนอยู่
”ตรงจุดนั้นฉันดาวน์โหลดรูปภาพแล้ว” เขากล่าวแบดเจอร์เซอร์ไพรส์สิ่งที่เขาเห็นคือเวลาล่วงเลยห้าวันของแบดเจอร์ (Taxidea taxus) ฝังซากลูกวัวอย่างสมบูรณ์โดยจับได้จากกับดักกล้องที่ตั้งโปรแกรมให้ดับลงเมื่อตรวจจับการเคลื่อนไหว วัวมีน้ําหนักประมาณ 50 ปอนด์ (23 กิโลกรัม) และแบดเจอร์มีน้ําหนักประมาณ 15 ถึง 20 ปอนด์ (6 ถึง 9 กิโลกรัม) แบดเจอร์เป็นที่ทราบกันดีว่าฝังเหยื่อตัวเล็ก ๆ เหมือนกระต่ายเพื่อพยักหน้าในภายหลัง แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นแบดเจอร์ฝังซากที่ใหญ่กว่าตัวเอง Buechley และเพื่อนร่วมงานของเขารายงานในวันนี้ (31 มีนาคม) ในวารสาร Western North American Naturalist
แบดเจอร์หยุดกัดชั่วคราวขณะฝังซากลูกวัวที่นักวิทยาศาสตร์กําหนดไว้เพื่อใช้ในการวิจัยนกที่กินขยะ
เช่นแร้ง แทนที่จะสังเกตสัตว์กินของเน่านกนักวิจัยได้หน้าต่างเข้าสู่พฤติกรรมแบดเจอร์ที่พวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อน (เครดิตภาพ: ได้รับความอนุเคราะห์จาก Evan Buechley)
ในช่วงฤดูกาลภาคสนามเดียวกันในฤดูหนาวปี 2016 กับดักกล้องของทีมจับแบดเจอร์อีกคนพยายามฝังลูกวัวแม้ว่าแบดเจอร์คนนี้จะทํางานไม่เสร็จ สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าพฤติกรรมไม่ได้อยู่นอกบรรทัดฐานของแบดเจอร์
แบดเจอร์ส “เป็นสายพันธุ์ลึกลับ” Ethan Frehner ผู้เขียนร่วมของการศึกษาจากมหาวิทยาลัยยูทาห์กล่าวในแถลงการณ์ แบดเจอร์ส่วนใหญ่ทํางานในเวลากลางคืนและใช้เวลาส่วนใหญ่ขุดใต้ดินดังนั้นการสังเกตพฤติกรรมของพวกเขาโดยตรงจึงหายากเขากล่าว
หากแบดเจอร์ฝังซากศพขนาดใหญ่เป็นประจําพฤติกรรมดังกล่าวอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อระบบนิเวศของทะเลทราย Buechley กล่าว”[T]นี่คือสัตว์จํานวนมากที่สามารถใช้ทรัพยากรนี้ได้ และแบดเจอร์ก็ผูกขาดมัน” Beuchley ตัวอย่างเช่นสัตว์กินของเน่าอื่น ๆ ที่ได้เยี่ยมชมซากวัวของนักวิจัย ได้แก่ กาบ็อบแคทสุนัขจิ้งจอกโคโยตี้แร้งไก่งวงและอินทรีทองคํา
ในทางกลับกันเขาเสริมว่าแบดเจอร์ที่ฝังวัวอาจช่วยคนทําฟาร์มปศุสัตว์ได้: การฝังศพจะแยกโรคออกจากสมาชิกคนอื่น ๆ ในฝูงและป้องกันไม่ให้นักล่าตัวใหญ่ดมกลิ่นไปรอบ ๆนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ความกล้าหาญในการขุดของแบดเจอร์มีผลที่ไม่คาดคิด ในปี 2013 นักโบราณคดีในเยอรมนีได้ค้นพบพื้นที่ฝังศพในศตวรรษที่ 12 หลังจากแบดเจอร์ค้นพบสิ่งประดิษฐ์บางอย่างขณะขุดโพรง
บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด.
