ทีวีโซเวียตลงจอดบนดวงจันทร์ — ยานอวกาศลำแรกที่ลงจอดบนดวงจันทร์โดยไม่ทำลายตัวเองในกระบวนการดังกล่าวได้เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ สหภาพโซเวียตส่งมันมา และได้พิสูจน์ความสำเร็จด้วยการส่งภาพถ่ายพื้นผิวดวงจันทร์กลับคืนมาซึ่งวัตถุที่วัตถุ ความหนาเล็กน้อยสามารถมองเห็นได้…. แม้ว่าพวกเขาจะประสบความสำเร็จ นักวิทยาศาสตร์โซเวียตกล่าวว่าสิ่งนี้ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะส่งมนุษย์ไปยังดวงจันทร์ในอนาคตอันใกล้นี้ — จดหมายข่าววิทยาศาสตร์ , 19 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2509
เพียงสามปีต่อมา ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2512 นีล อาร์มสตรองและบัซ อัลดริน นักบินอวกาศชาวอเมริกันได้เหยียบดวงจันทร์ นับตั้งแต่การลงจอดบนดวงจันทร์ ยานอวกาศได้ขยายรอยเท้าของดาวเคราะห์ โดยแตะลงบนดาวศุกร์ ดาวอังคาร ไททันของดวงจันทร์ของดาวเสาร์ ดาวหาง และดาวเคราะห์น้อยสองดวง ยานสำรวจ Opportunity and Curiosity ยังคงคดเคี้ยวและส่งข้อมูลกลับจาก Red Planet ทำสำเร็จโดย SpaceX: ตอกย้ำจรวดที่ลงจอดบนดาวเคราะห์ของเราเพื่อให้จรวดสามารถตกแต่งใหม่และนำกลับมาใช้ใหม่ได้
พบหินที่ใหญ่ที่สุดในโลก
ดาวเคราะห์นอกระบบควรมีขนาดเท่าดาวเนปจูนครึ่งหนึ่ง แต่มันไม่ใช่เมื่อพูดถึงก้อนหินก้อนใหญ่ ดาวเคราะห์นอกระบบ BD+20594b อาจมีโลกอื่นที่รู้จักทั้งหมด ที่เส้นผ่านศูนย์กลางประมาณครึ่งหนึ่งของดาวเนปจูนBD+20594b เป็นหิน 100 เปอร์เซ็นต์นักวิจัยแนะนำออนไลน์ 28 มกราคมที่arXiv.org ดูเหมือนว่าดาวเคราะห์ ดวง นี้จะขัด ต่อการคำนวณล่าสุดที่บ่งชี้ว่าดาวเคราะห์ดวงใหญ่นี้น่าจะมีสภาพเป็นแก๊ส ( SN: 8/22/15, p. 32 )
BD+20594b อยู่ห่างออกไป 500 ปีแสงในกลุ่มดาวราศีพฤษภ ดาวเคราะห์ดวงนี้มีมวลประมาณ 16 เท่าของโลก แต่มีความกว้างเพียงสองเท่า ทำให้มีความหนาแน่นประมาณ 8 กรัมต่อลูกบาศก์เซนติเมตร Néstor Espinoza นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จาก Pontifical Catholic University of Chile ในซานติอาโก และเพื่อนร่วมงานรายงาน ความหนาแน่นของโลกโดยการเปรียบเทียบคือ 5.5 กรัมต่อลูกบาศก์เซนติเมตร ดาวเคราะห์หินดวงใหม่ถูกค้นพบในปี 2015 ด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ ซึ่งมองหาเงาของดาวเคราะห์ที่เคลื่อนผ่านหน้าดาวของพวกมัน
BD+20594b เทียบได้กับ Kepler 10c ซึ่งเป็น “mega Earth” ที่เป็นหินรายงานในปี 2014 ( SN: 7/12/14, p. 10 ) ว่ามีความกว้าง 2.4 เท่าของ Earth โดยมีมวลมหาศาล (เท่ากับ 17 Earths) . อย่างไรก็ตาม การวัดเมื่อเร็วๆ นี้บ่งชี้ว่าKepler 10c ไม่ได้ค่อนข้าง “ใหญ่โต” หรือหินอย่างที่คิด — มีเพียง 14 เท่าของมวลโลก — ซึ่งหมายความว่าดาวเคราะห์อาจถูกห่อหุ้มด้วยเปลือกของก๊าซหรือน้ำ
การหรี่แสงของดาวแปลกไม่ใช่การกระทำของเอเลี่ยน
นักดาราศาสตร์งงงันกับพฤติกรรมของดวงดาวที่แปลกประหลาดแต่ไม่พบร่องรอยของอารยธรรมดาวของ Tabby เป็นลูกคี่
มีตราสินค้าว่าเป็นบ้านของ “โครงสร้างขนาดใหญ่ของมนุษย์ต่างดาว” ซึ่งกะพริบและหรี่ลงราวกับหลอดไฟที่ชราภาพ สองครั้ง แสงของดาวตกประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์แล้วดีดตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว นั่นคือหลังจากที่ดาวจางลงอย่างต่อเนื่องประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์ ระหว่างปี 1890 และ 1989 นักดาราศาสตร์ Brad Schaefer จาก Louisiana State University ใน Baton Rouge รายงานออนไลน์ 13 มกราคมที่ arXiv.org
“การหรี่แสง 20 เปอร์เซ็นต์นั้นอธิบายไม่ถูก” เชฟเฟอร์ผู้ค้นพบการซีดจางในคลังภาพถ่ายที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดกล่าว “ดาราของ Tabby กำลังทำบางสิ่งที่ไม่เหมือนใคร”
ไม่น่าแปลกใจเลยที่ Jason Wright นักดาราศาสตร์จาก Penn State ได้แนะนำมหาสมุทรแอตแลนติกว่าบางทีนักดาราศาสตร์อาจสะดุดกับกองยานเก็บสุริยะ ที่สร้างขึ้นโดยอารยธรรมขั้นสูง กลุ่มเมฆของดาวหางหรือเศษซากระหว่างดาวเคราะห์ดวงอื่นๆ มีโอกาสมากกว่า แต่แม้แต่แนวคิดพื้นฐานเหล่านี้ก็ยังมีปัญหาอยู่ “เราเหลือเรื่องลึกลับจริงๆ” เชฟเฟอร์กล่าว
ดาวของ Tabby หรือที่เรียกว่า KIC 8462852 อยู่ห่างออกไปประมาณ 1,480 ปีแสงในกลุ่มดาว Cygnus Tabby’s เป็นหนึ่งในดาวประมาณ 150,000 ดวงที่ตรวจสอบโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ของ NASA เคปเลอร์ใช้เวลาสี่ปีในการจ้องมองที่ท้องฟ้าผืนหนึ่ง มองหาแสงดาวตกในขณะที่ดาวเคราะห์เคลื่อนผ่านหน้าดวงอาทิตย์ เกือบ 800 วันในภารกิจของเคปเลอร์ แสงสว่างจาก KIC 8462852 ลดลง 15 เปอร์เซ็นต์ แล้วกลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว เกือบสองปีต่อมา การลดลงอย่างรวดเร็วถึง 22 เปอร์เซ็นต์เกิดขึ้นท่ามกลางความผันผวนอย่างรวดเร็วหลายครั้ง
พฤติกรรมแปลกมากจนคอมพิวเตอร์กรองข้อมูลของเคปเลอร์เพิกเฉย อาสาสมัครที่รู้จักกันในชื่อPlanet Huntersซึ่งค้นหาข้อมูลด้วยตาระบุ KIC 8462852 ว่า “แปลกประหลาด” Tabetha Boyajian นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเยล ซึ่งภายหลังได้รับการตั้งชื่อดาวอย่างไม่เป็นทางการ และเพื่อนร่วมงานได้ตีพิมพ์ผลการค้นพบนี้ทางออนไลน์วันที่ 13 กันยายนที่ arXiv.org
“เราทำงานกับมันมาหลายปีแล้วและไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับมัน” Boyajian กล่าว ในขณะที่ดาวอายุน้อยกว่ามักจะไม่อยู่กับร่องกับรอย แต่ KIC 8462852 นั้นเป็นวัยกลางคนและผ่านพ้นช่วงอารมณ์ฉุนเฉียวแล้ว กล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดมองไม่เห็นแผ่นฝุ่นอุ่นๆ ที่ล้อมรอบดาวฤกษ์ซึ่งอาจบังแสงเป็นบางครั้ง “เราได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับระบบนี้” เธอกล่าว “เป็นเรื่องปกติมาก ยกเว้นคุณลักษณะนี้เพียงอย่างเดียว”
